Павла I часто представляют как самодура и даже безумца, однако его личность и судьба гораздо многограннее, чем та поверхностная маска, которую навязали ему последующие поколения. Отчуждение со стороны матери, холодность двора и мучительные поиски правды о гибели отца создали глубоко трагический образ человека, раздираемого внутренними противоречиями.
Взойдя на престол после долгих лет ожидания, Павел I устремился к реформам, направленным на ограничение всевластия дворянства и улучшение положения крепостных крестьян и простых солдат. Его стремление к справедливости и порядку, пусть и выраженное порой резко, отражало искреннее желание преобразовать страну, оставив после себя сложное и неоднозначное наследие.
